“Vallen, opstaan en met nieuwe energie verdergaan”

Maaike Behaegel is de drijvende kracht achter Borgn uit Roeselare. Grote en kleine bedrijven kunnen bij haar terecht voor de meest uiteenlopende administratieve opdrachten. Maar opvallend is vooral haar drive. Maaike is de belichaming van de typische West-Vlaamse passionele ondernemer: dromen najagen, vallen, opstaan en met nieuwe energie verdergaan.

Waar startte het verhaal van Borgn?

“Mijn ondernemersverhaal startte in 2018. Toen stapte ik voorzichtig uit mijn ambtenarenstoel. Na 10 jaar te werken bij een lokale overheid werd het tijd om de stap te wagen richting ondernemerschap. Al heel snel wist ik wat ik wou doen: startende ondernemers ondersteunen in hun administratie. De eerste noodzakelijke stappen volgden: het opmaken van een financieel plan, een bedrijfsnaam, een visie uitstippelen, doelstellingen bepalen… Borgn kreeg vorm. Begin 2019 koos ik resoluut voor de vrijheid om mijn eigen ding te doen.”

Waarom koos je Borgn als bedrijfsnaam?

“Borgn is een eiland in Zweden, dat verwijst meer naar de eilandcultuur binnen een organisatie. Elk van onze medewerkers heeft zijn eigen vakgebied of specialisatie. Uiteraard zorgen we binnen Borgn voor een gezonde eilandcultuur door ook telkens samen te werken. Het dossier van elke klant wordt opgevolgd door verschillende medewerkers zodat we de opvolging altijd kunnen (waar)borgen. De afgekapte ‘n’ verwijst dan weer naar de typische West-Vlaamse ijver en plichtbewustheid.”

Wat is er een groot contrast tussen het leven als ambtenaar en zelfstandig beroep?

“Het grootste verschil voor mij persoonlijk was de ‘goesting’ om te werken. De mentaliteit van een 9-to-5-job verdween heel snel. Plots was ik niet afhankelijk van tien andere mensen met elk een eigen mening. Door zelf bewust beslissingen te nemen, win ik heel wat tijd in vergelijking met mijn vroegere job.”

Ondertussen ging het voor jou pijlsnel vooruit. Vertel.

“Ik begon als een eenmanszaak en werkte samen met freelancers. Eind 2019 kwam er al een halftijdse medewerker bij. We vonden snel een leuke werkplek in Roeselare en transformeerden van self-employed naar een volwaardig administratief kantoor. De halftijdse medewerker kwam al vlug fulltime werken en in 2020 had ik de luxe om drie werknemers aan het Borgn-team toe te voegen. Hoe meer stappen ik zette, hoe verder ik wou geraken.”

Maar 2020 was voor jou niet uitsluitend rozengeur en maneschijn. Er was ook een serieuze keerzijde?

“Klopt, bij mijn zus werd kanker vastgesteld en vijf maanden later moesten we afscheid nemen. Op dat moment wil je niet bezig zijn met bedrijfskeuzes, -strategieën, planningen of deadlines. Dan wil je er gewoon zijn voor je zus en familie. In het begin voelde dit aan als falen. Bepaalde doelstellingen werden niet gehaald, de focus was niet altijd even scherp en de interne planning verliep minder efficiënt. Maar nu besef ik dat even de pauzeknop indrukken helemaal geen schande is. Dat is voor mij de essentie van ondernemen: vallen met een traantje en opstaan met nieuwe energie.”

Je had aangegeven dat je wou knallen in 2022? Is dat gelukt?

“De eerste maanden zijn voorbijgevlogen. We registreerden opnieuw een kleine groei en de komst van een zesde medewerker zal niet lang meer duren. Vanaf volgend jaar zal ik mij minder toeleggen op uitvoerend werk en het bezoeken van klanten. Mijn team heeft aangegeven dat ze nood hebben aan iemand die hen coacht en bijstuurt indien nodig. Er zijn ook plannen om een zijproject uit te bouwen. Ik kan al een tipje van de sluier lichten: het heeft te maken met de organisatie van muziek- en sportevenementen. Maar binnenkort meer nieuws hierover!”

West-Vlaamse ondernemers zijn passionele ondernemers. Dat wisten we al. Daarom zetten we passioneel ondernemen in de kijker tijdens de lancering van onze nieuwe POM-website. Maar zó veel hartstochtelijke reacties in onze mailbox hadden we niet verwacht. Onze server raakte zelfs wat oververhit. We kregen heel wat mooie hartstochtelijke verhalen binnen. De komende maanden zetten we nog andere geestdriftige ondernemersverhalen in de kijker. Hou onze kanalen in de gaten!