“Geau­toma­tiseerd sys­teem inspecteert infrastructuur”

Hoe is het gesteld met onze haveninfrastructuur? In de nabije toekomst zal een autonoom functionerend dronesysteem die vraag kunnen beantwoorden. Is It A Plane ontwikkelde samen met Baggerwerken Decloedt een oplossing gebaseerd op cameratechnologie, die vervolgens via beeldherkenning de accommodatie helemaal in kaart brengt. Het bedrijf van ondernemer Stefaan Degryse kreeg hiervoor financiële ondersteuning via de Quick Win oproep van POM West-Vlaanderen.

Is It A Plane bestaat sinds 2018. “Onze focus lag altijd al op de creatie van geïntegreerde oplossingen om bedrijfsprocessen te optimaliseren. Daarbij maken we gebruik van drones en sensoren. In eerste instantie concentreerden we ons op vliegende drones die ervoor zorgen dat werken op hoogte (bijvoorbeeld inspectie van hoogspanningsmasten) veiliger en sneller kunnen gebeuren, aan een lagere prijs dan wanneer je daar mensen en andere middelen voor zou inzetten.”

De gezondheidstoestand van onze weg- (gebouwen, bruggen…) en waterinfrastructuur (kaaimuren, afdaaltrappen, kades…) moet dringend in kaart worden gebracht. “Veel van dergelijke investeringen dateren van kort na de Tweede Wereldoorlog. Door jarenlang intensief gebruik en een historische achterstand in onderhoudsinvesteringen is er een dringende noodzaak om de restlevensduur van deze infrastructuur te bepalen.”

Onderhoudsprioriteiten

In samenwerking met Baggerwerken Decloedt, werkte Is It A Plane aan een autonoom opererende technologie, gemonteerd op een onbemand vaartuig. “De hardware bestaat uit een camera voorzien van een stabilisator om schokken en trillingen op te vangen. De varende drone navigeert volgens het traject dat de operator vooraf op een digitale kaart heeft gedefinieerd. De camera neemt op geijkte momenten beelden en verrijkt die met data over de locatie.”

“Als het traject is afgelopen, kunnen de gebruikers alle gecapteerde data bekijken op het inspectieplatform AssetInspect, zodat ze alle schade aan de infrastructuur heel gedetailleerd kunnen analyseren. In functie van de graad van belang, kunnen ze vervolgens de prioriteiten voor onderhoud of volledige vernieuwing vastleggen. Het autonoom vaartuig kan op om het even welke varende drager worden gemonteerd. De inspectie kan daardoor plaatsvinden tijdens bestaande routes, bijvoorbeeld binnenvaart, of specifiek georganiseerde inspectiemomenten.”

De testfase maakte duidelijk dat de technologie zeer relevant is. “Nu zijn we gestart met een marktonderzoek naar geïnteresseerde partijen”, vervolgt Stefaan Degryse. “Onder meer in functie daarvan nemen we met Drone Division (commerciële afdeling van Is It A Plane) op 13 juni opnieuw deel aan DroneWest, het belangrijkste dronesevent in onze contreien, opgezet door POM West-Vlaanderen.”

Dit artikel werd geschreven door Bart Van Cauwenberghe en verscheen eerder in Ondernemers 11 (2 juni 2023).