“Droprise neemt hoge vlucht met komst van nieuwe dockingsystemen”

Droprise, opgestart door Kristof Beirnaert en Ludovic Claes, zag eind 2019 het levenslicht met als ambitie de markt op te gaan als een integrator van professionele drones bij bedrijven. Door de evolutie naar een meer professionele sector maakt het bedrijf een sterke groei door. “Bedrijven willen vooral zelf drones leren kennen.”

De focus van Droprise ligt niet zozeer op individuele consumenten maar op technische integraties met drones voor toepassingen van drone-inspectie. Toepassingen voor overheidsdiensten als de politie en brandweer of specifieke industrieën zoals bijvoorbeeld de bouwsector, petrochemie of de offshore windenergiesector. “Vorig jaar hebben we grote aanbestedingen bij twee brandweerzones binnengehaald en tien politie- en brandweerzones begeleid in de opstart met drones”, vertelt Kristof Beirnaert, zaakvoerder bij Droprise. “We zorgen dat deze diensten volledig operationeel aan de slag met drones kunnen gaan. We leveren niet alleen de drones maar zorgen ook voor de bijhorende software en het volledig opleidingspakket. Deze full service onderscheidt ons ook van andere bedrijven. We geven hen het nodige advies voor de aankoop van de juiste hardware en software. Daarnaast helpen we hen ook met het traject om de dronetechnologie te integreren en begeleiden we hen met het opleidingstraject. Die aanpak werkt meer en meer zijn vruchten af. Naar de toekomst toe bekijken we ook hoe we ons opleidingsaanbod kunnen digitaliseren.”

Opmars van BVLOS-vluchten

Verkoop blijft wel een belangrijk onderdeel voor Droprise. “We zijn exclusieve verdeler van het Zwitserse merk Flyability. Daarnaast vormen de producten van fabrikant DJI de hoofdbrok van ons salesverhaal. Het op de markt brengen van het DJI Dock-systeem, een revolutionair laad- en lanceringsplatform ontworpen om automatisch drones te bedienen op afstand, gaf ons een grote boost. In april dit jaar komt Dock 2 op de markt, wat ook voor nieuwe impulsen zal zorgen. De komende twee jaar willen we ons verder toespitsen op de integratie van deze docksystemen bij bedrijven om BVLOS-vluchten mogelijk te maken. BVLOS- vluchten, voluit Beyond Visual Line of Sight, zijn dronevluchten buiten het zicht van de dronepiloot”, legt Kristof Beirnaert uit. “Bepaalde periodieke opdrachten met drones vergen niet altijd fysieke menselijke aanwezigheid. Bijvoorbeeld op een bouwwerf uitgerust met zo’n docksysteem kan je dagelijks meerdere vluchten op afstand laten inplannen. Een operator kan op afstand alles monitoren en de binnengekomen data analyseren.”

Ook de wetgeving heeft een grote impact. “Als de wetgeving rond drones in de nabije toekomst versoepelt, zal dit nog heel wat mogelijkheden bieden aan de sector, bijvoorbeeld op vlak van transport. Maar ook in andere sectoren zijn er nog heel wat groeimogelijkheden. Wij moeten samen met de fabrikanten kijken hoe we het papierwerk voor Brussel voor bedrijven kunnen vereenvoudigen zodat ze snel en veilig met drones kunnen opstarten.”

Meer professionalisme in dronesector

De dronesector is in volle opmars, toch verminderde het aantal professionele bedrijven de voorbije jaren. “Commerciële dronebedrijven schoten als paddenstoelen uit de grond vanaf 2015. Het motto in de beginjaren was ‘we kopen een drone en volgen een opleiding om iets met drones te doen’. Een paar jaar later kwam het besef dat de drone maar een toestel is. Het professionalisme in de sector nam in korte tijd heel snel toe en bovendien veranderde de Europese wetgeving. Focus lag hierdoor minder op het toestel maar meer op de data die de drone aanleverde en nog belangrijker wat je met de data wou bereiken. Kleine bedrijven, die enkel drones aanleverden, vielen uit de boot. De overgebleven bedrijven werden groter, professioneler of meer gespecialiseerd in bepaalde onderdelen. Uiteraard komen er nu nog nieuwe bedrijven bij maar niet iedereen kan zomaar opstarten.”

Drone West ‘24

Droprise staat op 11 juni op Drone West in Oostende. “Wij nemen voor de derde keer deel als standhouder aan dit lokaal event. We merken dat we na elke editie van Drone West meer toenadering krijgen van West-Vlaamse bedrijven. Drone West is niet grootschalig maar geeft een mooie weergave wat de sector te bieden heeft. De toonaangevende bedrijven uit de dronesector tekenen altijd present. Wij willen vooral onze toekomstvisie voor het komende jaar uit de doeken doen en volop de kaart trekken van de mogelijkheden die de offshore en transportsector bieden”, besluit Kristof Beirnaert.

Dit artikel verscheen ook in Unizo Magazine.