Automa­ti­satie om zo kosten­ef­fi­ciënt mogelijk te zijn

Fomeco uit Zwevegem is een toeleveringsbedrijf van uitlaatbuizen, koelbuizen en diverse chassisbuizen aan toonaangevende merken uit de automotive-sector zoals Volvo, Renault, DAF, Scania en Mercedes. Via de Quick Wins van Fabrieken voor de Toekomst startten ze een samenwerkingstraject op om het isoleren van uitlaatbuizen in hun productieproces te automatiseren. Want blijvend investeren in automatisatie en digitalisering is noodzakelijk om concurrentieel te blijven.

Stijgende volumes

In tegenstelling tot de gewone personenwagens blijven de meeste vrachtwagens uitgerust met een klassieke verbrandingsmotor. Om tegemoet te komen aan de strengere Europese emissie-eisen moeten alle buizen geïsoleerd worden. “De isolatie gebeurt door het puntlassen van twee isolatieschelpen op de uitlaatbuis. Deze taak gebeurt manueel door onze operatoren en is heel repetitief”, legt CEO Vincent Bayart uit. “Door stijgende volumes was er nood aan een oplossing om op dit onderdeel efficiënter te kunnen werken.”

Juiste timing Quick Wins

De aankondiging van de Quick Wins van Fabrieken voor de Toekomst, een initiatief van POM West-Vlaanderen, viel op het juiste moment. “We waren al een tijdje onze mogelijkheden aan het bekijken”, blikt Vincent Bayart terug. “Door de financiële ondersteuning van de Quick Wins konden we in zee gaan met het Nederlandse bedrijf Gibas, waar we al eerder succesvol mee samenwerkten. We kozen ervoor om als pilootproject één werkpost voor het puntlassen van isolatieschelpen met cobot te implementeren.”

Dit artikel verscheen ook in Ondernemers,

Niets dan voordelen door automatisatie

De resultaten waren heel gunstig. “Dankzij de cobot besteden we het lastige, repetitieve werk uit. Daarnaast zorgt het automatiseren voor een veel constantere kwaliteit en een verscherpte productietijd. De automatisatie zorgt voor een besparing van 3’ per stuk of een reductie van 40% van de tijd van de operator. Het aantal productiefouten daalde zelfs van 5 productiefouten per maand naar nul. De cobot is ook heel gebruiksvriendelijk op vlak van programmeren. Dit past perfect in onze strategie van zelfsturende teams die zelfstandig op de werkvloer de cobots bedienen en programmeren”, somt Vincent Bayart op. “We starten binnenkort een nieuw project op om de samenwerking met cobots te integreren in andere werkposten.”

Concurreren met rest van de wereld

Door de sterke globale competitie is het belangrijk om te blijven vernieuwen om bijkomende business binnen te halen. “We concurreren met de rest van de wereld waardoor het belangrijk is om zo kost-efficiënt mogelijk te produceren”, weet Vincent Bayart. “Onze klanten kijken ook buiten Europa waardoor wij moeten blijven inzetten op digitalisatie en automatisatie om concurrentieel te blijven. Het is belangrijk om de productie in België te houden want zonder productie verliezen we ook heel wat diensten.”

Automatisatie creëert jobs

Naast de hoofdzetel in Zwevegem waar 200 mensen werken heeft Fomeco ook vestigingen in Nederland en Brazilië. Bij Fomeco Hydroforming in Roermond, gespecialiseerd in het omvormen van buizen door hoge waterdruk in allerlei vormen, werken 30 mensen. In de Braziliaanse vestiging in de buurt van São Paulo, gespecialiseerd in uitlaatbuizen voor de Zuid-Amerikaanse markt, zijn er 50 mensen aan de slag. De voorbije jaren steeg het West-Vlaams bedrijf zowel in omzet als in personeelsbestand. “Automatisatie en digitalisatie gaat zeker niet ten koste van personeel, integendeel. Wanneer je productie en omzet stijgt, dan stijgt je personeelsbestand automatisch mee”, besluit Vincent Bayart.

Dit artikel verscheen ook in Ondernemers van 3 juni.