Engage­mentsverk­lar­ing zet de toekomst van arbei­d­szorg kracht bij

Op 17 november vierde arbeidszorg in het Vlaams Parlement haar 25-jarig bestaan met een ‘Staten-Generaal’. Arbeidszorg, dat staat voor onbetaalde arbeid op maat voor mensen die (nog) niet of niet meer terechtkunnen op de reguliere arbeidsmarkt, biedt in West-Vlaanderen aan ruim 1.800 personen de mogelijkheid om zinvol werk te verrichten, gecombineerd met zorgondersteuning.

Meer dan 300 betrokkenen vanuit het beleid en middenveld blikten terug en keken vooruit naar de vele kansen om arbeidszorg als volwaardige werkvorm verder uit te bouwen.

Toekomstige uitdagingen én oplossingen

Arbeidszorg dient niet alleen als een eerste stap naar werk, maar vormt ook een vangnet voor degenen die mogelijk niet doorstromen naar de betaalde arbeidsmarkt. Dat onderstreepten de praktijkgetuigenissen, waaronder die van Simon Geens (Down the Road), die overtuigend aantoonde dat "werken meer is dan alleen een loon verdienen”.

Het onderzoek naar de meerwaarde van arbeidszorg, dat we lieten uitvoeren door UCLL-onderzoeker Eva Wuyts, vormde een cruciale insteek voor de Staten-Generaal. Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt en de duidelijke meerwaarde van deze unieke methodiek, is het potentieel onvoldoende benut.

Engagementsverklaring: samen werken aan inclusie

De complexiteit van arbeidszorg - die zich op het snijvlak bevindt van Vlaams en federaal beleid, welzijn en werk, en activering en participatie - vraagt om meer samenwerking en afstemming tussen het beleid en de sectoren in de toekomst.

Dat bevestigden ook:

• Federaal ministers Frank Vandenbroucke, Pierre-Yves Dermagne en Karine Lalieux en Vlaams ministers Jo Brouns en Hilde Crevits,
• gedeputeerde voor Economie en Innovatie Vlaams-Brabant Ann Schevenels,
• SERV-voorzitter Caroline Copers,
• voorzitter van de Vlaamse Raad WVG Klaartje Theunis en
• Fons Leroy, voorzitter van de Ronde Tafel arbeidszorg.

Met de ondertekening van een gezamenlijke engagementsverklaring streven ze naar een inclusieve samenleving waar arbeidszorg een essentiële bijdrage kan leveren in de ondersteuning van mensen in werk en participatie. Vier principes moeten ervoor zorgen dat arbeidszorg toegankelijk is voor iedereen die er nood aan heeft:

• Een passend/sluitend aanbod en kwalitatieve begeleiding
• Stimuleren van groeikansen
• Een verzekerd statuut
• Een geïntegreerde ketensamenwerking